主耶穌講過一個比喻，說到芥菜竟然長成了大樹。這個比喻，在馬太福音十三章中是比作天國；在馬可四章、路加十三章中，都比作神的國。可見不論是天國，是神的國，在某個一定的時期，二者乃是一個，且要像比喻中所說的，原本是一粒芥菜種，是百種裡最小的種子，但是種在田裡，長起來之後，這棵芥菜比各樣的菜都大，並且成了樹，天上的飛鳥來宿在它的枝上。

天國的奧祕

主耶穌常用比喻來講說天國的奧祕。這一個比喻又是個預言，當時還未應驗，是到了主後多少年，才逐步應驗的。主說到天國、神的國，都是指神掌權、基督為王的地方，而且不是在天上，乃是指地上。有許多人聽到天國，以為是在天上，是個享福的地方，好人在死了之後就能去，壞人死了就下地獄。這種觀念演變下來，看到一個人死了，就說他「魂歸天國」，其實完全不合聖經真理。主耶穌每次說到「天國」或是「神的國」的時候，不是要你上天，更不是要你入地，乃是要你活生生的，就在這個地球上，進入一個屬天的國，使神的旨意不但能通行在天，更能藉著你通行在地。

撒但在這個國裡沒有地位，他帶來的罪惡、悖逆、兇殺、邪淫、侵害…統統消失。在這個國裡只有愛、光照、神和基督，因為這個國裡的人，都是被神重生過，有神生命的人。基督要建立的國，乃是這種國，也要我們生前就活在其中的。今天這個國雖然還沒有完全出現，但是正在出現中了。而且基督要再來，他一來到，全地就成了我主基督的國，我們都要活在這國中，在地如同在天一樣，這是基督要作的大工之一。

但是天國在建立的過程上，不可光看她光明美麗的這一面，以為在地上建立天國，是凡事遂心、一帆風順的事。不！當天國建立的時候，因為信徒有軟弱，生命幼稚，認識膚淺，再加上撒但的攔阻、破壞，使建立的過程常常出問題。主耶穌說了好幾個比喻形容天國的過程，有些是在光明面上，有些是在錯誤面上。他的目的是要我們警惕，走主正確的道路。這個芥菜長成大樹，就是屬於反面的意義，就是錯誤的建立。若是把天國建造成了棵大樹的現象，就是大錯誤，是每個基督徒當認識、當規避的。有人以為成了大樹是好現象，這是個錯誤的認識，不可以接受。

教會的內涵和功用

天國在哪裡呢？天國也就是基督的教會。這一點到了使徒行傳和書信，解說得很清楚。主為甚麼用芥菜來比作教會呢？因為教會不屬於一種運動，不是一個人為的組織，乃是一種微小的、像芥菜種那麼小卻有生命的生機體。教會的人都該是重生過的人，都該有神的生命在體內，都是從這個微小生命發芽、生長，自然結合成的一個團體。教會不像世界的團體，經過運動、提倡，再加以組織、運用、活動，加上經濟後台穩固，就成了個又龐大又活躍、非常出名的團體。教會的出現，完全因著信徒裡面有神的生命。

教會出現以後，也應當像芥菜一樣，只是給人吃，叫人得生命供應。神的國建立，不是靠武力，不是靠地位及權勢，乃是因為教會有生命的供應，叫人得生命，叫人信服，叫人活過來，有能力離棄黑暗，歸向神。教會本身不可有勢力，不可有世界的後台，不可參與政治活動，爭取政治勢力，因為教會的性質乃是蔬菜，只給人吃，叫人滿足，使人因得生命供應而歸向神，順服神的管理，天國是這樣建立起來的。

教會的變質

教會若不走這條正確的生命之路，就是變了性質；變了性質，芥菜就長成大樹。教會為甚麼會變質呢？因為教會中的人，或因生命幼稚，或因認識不夠，或因受撒但的誘惑，愛了世界。有的時候，教會中的人愛了錢財，以為錢財多了就好辦事。或者貪求世上的權勢，以為有權勢，就有地位，就能左右別人，增加自己的光彩…結果，教會就變了芥菜的本質，發展成為大樹，使國度的外表畸形發展，國度的內容腐爛朽壞。在教會的歷史上，這種光景時常出現。放眼看世界各處，多少稱作「教會」的團體，已經成了勢力雄厚的大樹，甚至成了大樹林，應驗了主的預言，也成了我們的鑑戒。

教會成了大樹之後，主在預言中指出來，天上的飛鳥來宿在它的枝上。這裡主說的飛鳥，乃是象徵撒但的爪牙、惡魔的化身。當我們撒福音的種子時，若是沒有撒到人的心裡，這些惡魔就要像飛鳥一樣，下來把種子奪了去，不叫人蒙恩得救。教會若變了質，在世界上有了地位，有了勢力，撒但的爪牙，就是各種的惡勢力、各種的異端邪說、各種的罪惡黑暗，也就都藉著教會的名義，寄生在教會中，教會也就包庇他們，像飛鳥宿在大樹的枝上一樣。

教會的正確道路

主耶穌固然對教會說了反面的預言，但他更告訴我們正面該走的道路。真正跟隨主的人，應當照著裡面的生命，建造教會，就是神的國。我們的路，乃是注重在生命中長進，追求生命上的豐富。我們只盼望把這豐富的生命，供給一切又飢又渴的人群，叫他們也得到基督的豐盛生命。我們只把生命之光照亮出去，叫在黑暗消沉裡的人，得著生命之光，不再覺得人生暗淡，前途茫茫。我們只把基督傳揚出來，叫一切的人都知道耶穌是主，脫開撒但的轄管，歸向真神，歸向基督。這是教會的使命，是教會的正當路途。我們只是棵芥菜，所以當小心，不要使這棵芥菜變成大樹。