不論是串流平台上熱播的《黑白大廚》，還是最近一眾食客熱切關注《米芝蓮指南》中誰奪星，只要餐廳主理人有名氣，動軏上千的一餐也有饕客願意埋單。但另一邊廂，許多街知巷聞的連鎖餐廳近年卻接連倒閉。結業潮、外賣潮、北上消費潮，在這熱廚房中，誰在煮？誰作主？

備菜之必要

Jessica姊妹經營西餐廳約十年，龐國雄弟兄則在疫情前後開始經營車仔麵餐廳。二人都表示，在餐廳正式營業前，必須提早至少一至兩小時到達，花費心神備菜，做足前期預備工夫。無獨有偶，兩位初職時都不是從事餐飲業。

Jessica姊妹本來和拍檔在設計印刷業工作，她十分拼搏，沒有勞逸平衡(work life balance)可言。因姊妹工作認真，設計印刷公司不乏大額生意，同時也壓力非常。隨著競爭變得激烈，訂單數量慢慢減少，姊妹感覺疲累，萌生了轉換行業的念頭。「回想當初的我十分自大，不過是因為喜歡煮食和製作酸種麵包，就覺得自己可以開餐廳，可以處理一切。」Jessica姊妹和拍檔逛街時，收到地產經紀電話，指西貢有餐廳想找人管理，附有二廚，不用投資，還可以分成。

Jessica姊妹當時正考慮會否受浸，內心對信仰仍有少少疑惑。「偶然間和姊妹分享，她說：『神好好，神沒有一下子把你拋進水深之處，而是先將你放在淺水處玩一下。』」在全新的領域，前大廚的幫助僅在於口頭交代，實際操作下姊妹感到頭痛非常，發現自己沒有如想像中可以應付。「在餐廳工作的第一個週日，有一枱客人進餐，他們只是普通閒談，我卻如腦海中有喇叭般不斷迴響他們其中的對話—『牧師一陣嚟』。」Jessica立即抓緊機會，與該牧師一同禱告尋求神的帶領和祝福。禱告期間，姊妹流淚不停，心中卻莫名安定平安，確認是神帶她來學習，來預備她。在神安排下，姊妹和拍檔儲足經驗後便自立門戶。

火候之必要

煎、焗、炆、煮—焗甜點也好，煮麵條也好，最後成品是否令人滿意，主理人如何關注火候，如何掌控時機，往往是關鍵。

龐國雄弟兄從事訂製成衣生意，多與日本客群打交道。一場疫情，加上日圓走勢疲弱，令弟兄所處的營商環境極具挑戰。在朋友推薦下，龐弟兄毅然接手車仔麵生意。「疫情期間，市民無法外遊，生意還好；開關後，人們週末和假期習慣北上消費，生意反而冷清。外賣平台為了競爭，要提供優惠和折扣予用家。為此，餐廳不得不削減利潤，只能獲取平時利潤的三至四成。」

面對餐飲業寒冬，弟兄分享：「我下班後就不再去想工作，而是分別時間讀經禱告。從疫情到現在，餐廳沒有虧損，是神的幫助。神會安排，神知道，神明白的。」弟兄在工作場所中，也不忘基督徒的身分：「我曾在店內擺放福音單張，也曾問客人要否去教會。曾有久未聚會的聖徒來店裡買食物，我便勸他聚會。」

Jessica也分享到因餐廳的地理位置較僻靜，當人流冷清、門可羅雀時，她也曾懷疑神的供應。在起起伏伏中，神就藉突如其來的客人、多年支持的熟客等，教導姊妹要忍耐，要等候，也讓姊妹認識到神的看顧。

搵食之必要？

雖然星期日開門營業會有不錯的利潤，但經營餐廳約十年間，受訪姊妹堅持主日不營業，也欣然提供場地作主日小組聚會之用。「我希望可以把這少少地方的敬拜獻給我們的神。若不是神供應，我不能夠開餐廳，或一直經營。回頭看，一路走來，全是神的恩典。」Jessica姊妹分享，如此實行後，自己多了陪家人的時間，裨益良多。

當成本高昂，商家的純利無可避免會減少。要增加收益，坊間不少商家可能會考慮偷工減料，如早前沸沸揚揚的「預製菜」爭議。談到在香港經營餐廳的難處，Jessica分享，她的心態只是感謝神給她機會，所以要盡力做好，注重食物的質素，而不是計算著數字。龐弟兄也提到營商時，會有很多人「偷呃拐騙」，但他做生意不是求賺很多，夠維持生活水準便足夠了。

相信每個職場都有各自的甜酸苦辣，但相信主必掌勺，在敵人面前為我們擺設筵席。